"Black Hawk Down" dựa theo cuốn tiểu thuyết ăn khách nói về cuộc chiến ở Somali vào tháng 10 năm 1993. Do bất đồng trong việc chia sẻ quyền lực, nội chiến đã xảy ra ở đất nước vốn đã nghèo đói và bị hạn hán triền miên. Liên Hiệp quốc và các tổ chức nhân đạo vội vã vào cuộc, nhưng những chuyến hàng cứu trợ đã bị Aidid – thủ lĩnh có nhiều quyền lực nhất, đang chiếm giữ thủ đô Mogadishu – cướp đi để nuôi quân của mình. Trước tình hình đó, 20.000 lính Mỹ đã đổ bộ vào Somali nhằm khôi phục trật tự. Kế hoạch Black Hawk được triển khai với mục tiêu truy bắt thủ lĩnh Aidid.